喉球症：揮之不去的異物感，你了解多少？

什麼是喉球症？

喉球症（Globus Pharyngeus）是耳鼻喉科常見的症狀，患者會持續感覺喉嚨有異物阻塞，彷彿有顆球卡在咽喉處，但臨床檢查卻找不出具體的結構性病變。根據香港耳鼻喉頭頸外科學會的統計，香港約有6-7%的成年人曾經歷過喉球症的困擾，其中女性患者略多於男性。這種病症雖然不會危及生命，但長期的不適感會嚴重影響生活品質，許多患者會因持續的異物感而反覆清喉嚨或用力吞嚥，反而加重喉部肌肉緊張。

喉球症的典型症狀包括：吞嚥時感覺食物通過不順暢（但實際進食並無障礙）、喉嚨緊繃感如被勒住、咽喉部位持續有壓迫感，部分患者還會伴隨喉嚨乾癢、聲音沙啞等症狀。值得注意的是，這些症狀在專注於其他事務時可能會暫時減輕，但在安靜或睡前特別明顯，這種特性往往暗示其與心理因素密切相關。

要正確區分喉球症與其他疾病，可參考以下特徵對照表：

喉球症的診斷需要排除其他器質性病變，因此當患者出現持續咽喉異物感時，建議先接受專業醫師的詳細評估，避免自行斷診而延誤其他潛在疾病的治療時機。

喉球症的成因探討

喉球症的發生通常是多重因素交織的結果，其中精神壓力與情緒因素被認為是最主要的誘發原因。香港精神健康諮詢委員會的調查顯示，在2022年香港市民中約有13%出現明顯焦慮症狀，這些人群中報告喉部不適的比例較一般人群高出三倍。當人處於長期壓力狀態時，頸部與咽喉部位的肌肉會不自覺地緊繃，導致喉部有異物感或壓迫感。憂鬱症患者也經常伴隨喉球症狀，因為情緒低落會改變對身體感覺的敏感度，使得原本輕微的不適被放大解讀。

生活習慣對喉球症的影響也不容忽視：

• 姿勢不良：現代人長時間低頭使用電子設備，導致頸椎前傾，壓迫咽喉周圍組織。香港物理治療師協會指出，超過65%的上班族有頸椎前傾問題，這直接增加了喉部不適的風險
• 飲食習慣：進食過快、食物過燙或過辣，都會刺激咽喉黏膜。經常飲用含咖啡因或酒精的飲料，可能加劇喉部肌肉緊張
• 吸菸習慣：菸草中的有害物質直接刺激咽喉，導致慢性發炎與感覺異常

胃食道逆流是喉球症的另一重要成因，約有45%的喉球症患者同時有胃酸逆流問題。當胃酸逆流至咽喉部位，會刺激喉部黏膜與神經末梢，引起異物感與持續想清喉嚨的衝動。這種情況在夜間平躺時特別明顯，因為缺乏重力幫助，胃酸更容易逆流至咽喉。

其他潛在因素包括咽喉部位肌肉功能失調、局部神經敏感化等。有些患者可能因先前有上呼吸道感染，即使感染已痊癒，但咽喉部位的神經敏感度仍處於較高狀態，對正常的咽喉感覺產生過度反應。甲狀腺功能異常、頸椎骨刺等也可能壓迫到喉部神經，誘發類似喉球症的症狀。

如何診斷喉球症？

診斷喉球症需要經過系統性的評估過程，首要步驟是詳細的醫生問診。醫師會仔細詢問症狀的性質、持續時間、誘發與緩解因素，以及伴隨的其他症狀。典型的問診內容包括：異物感是否在吞嚥時更明顯？實際進食是否有困難？症狀是否隨情緒壓力變化？是否有胃酸逆流或火燒心的感覺？這些問題有助於區分喉球症與其他器質性疾病。根據香港醫管局的資料，約80%的喉部異物感患者可透過詳細問診初步判斷是否為喉球症。

理學檢查是診斷的重要環節，醫師會使用壓舌板與頭燈檢查口腔與咽喉部位，觀察有無發炎、腫脹、潰瘍或異常增生。同時也會觸診頸部，檢查甲狀腺是否腫大、有無淋巴結腫大或頸部腫塊。這些檢查有助於排除明顯的結構性問題，如腫瘤或明顯發炎。

當初步檢查無法確定病因時，醫師可能會建議進一步的相關檢查：

• 內視鏡檢查：利用軟式鼻咽內視鏡經鼻腔進入咽喉，可詳細觀察喉部結構與功能。這項檢查能發現細微的病灶，如輕度發炎、聲帶結節或早期腫瘤。香港耳鼻喉科專科門診數據顯示，約15%自認喉球症的患者經內視鏡檢查後發現有其他具體病變
• 鋇餐檢查：患者吞服鋇劑後進行X光攝影，可評估吞嚥功能與食道結構。這項檢查能發現吞嚥協調問題、食道狹窄或憩室等結構異常。對於合併有實際吞嚥困難的患者特別有價值
• 食道壓力測試：將壓力感測管經鼻腔置入食道，測量吞嚥時食道各部位的壓力變化。這項檢查能精確評估食道蠕動功能與下食道括約肌的壓力，對於診斷食道功能異常相關的喉球症有重要意義

值得注意的是，診斷喉球症某種程度上是「排除性診斷」，即需要先排除其他可能的器質性疾病，才能確診為喉球症。這個過程雖然可能耗時，但對於確保不會遺漏嚴重疾病至關重要。

喉球症的治療與舒緩

喉球症的治療需針對根本原因採取多元策略，心理治療在處理壓力與情緒相關的喉球症中扮演關鍵角色。認知行為療法可幫助患者辨識與修正對喉部感覺的災難化思考，減少因過度關注症狀而加劇的惡性循環。研究顯示，接受認知行為療法的喉球症患者中，約70%在6-8週後症狀有顯著改善。放鬆技巧如漸進式肌肉放鬆、自律訓練等，能有效降低整體焦慮水平，減輕喉部肌肉緊張。香港部分醫院已將這些心理介入納入喉球症的標準治療流程中。

藥物治療主要針對併發的生理問題，如質子泵抑制劑可用於控制胃食道逆流，減少胃酸對咽喉的刺激。低劑量的抗焦慮藥物或抗憂鬱劑可能有助於調節中樞神經對喉部感覺的處理，降低對正常咽喉感覺的敏感度。肌肉鬆弛劑可短期使用於緩解嚴重的喉部肌肉緊張，但需注意長期使用可能產生的依賴性。用藥必須在醫師指導下進行，自行服藥可能掩蓋其他疾病的症狀。

生活調整是管理喉球症的根本之道，具體措施包括：

• 改善姿勢：避免長時間低頭，使用電腦時保持螢幕與眼睛同高，每30分鐘起身活動頸部。睡眠時選擇適當高度的枕頭，保持頸椎自然弧度
• 調整飲食：避免過熱、過辣、過酸等刺激性食物，減少咖啡、茶、碳酸飲料與酒精的攝取。採少量多餐，避免暴飲暴食，睡前2-3小時不進食
• 放鬆練習：每天進行深呼吸練習，吸氣時讓腹部擴張，呼氣時完全放鬆喉部肌肉。冥想與正念練習有助於轉移對喉部不適的過度關注
• 發聲習慣：避免大聲喊叫與長時間說話，需要大量用聲時應定期休息並補充水分

對於頑固性喉球症，可考慮語言治療師指導的吞嚥與發聲訓練，學習更有效率的吞嚥方式與喉部放鬆技巧。極少數情況下，若確認有特定的肌肉過度緊張，可考慮局部肉毒桿菌素注射，但這僅適用於經過嚴格選擇的病例。

預防喉球症的發生

預防喉球症需從身心平衡與生活習慣著手，保持心情愉快與適當排解壓力是核心關鍵。香港心理衛生會建議培養固定的休閒活動與興趣，建立健康的情緒出口。定期運動被證實能有效降低焦慮水平，每週至少150分鐘的中等強度運動，如快走、游泳或騎單車，能促進腦內啡分泌，提升對壓力的耐受度。社交連結也是重要的保護因素，與家人朋友保持密切聯繫，在面臨壓力時能有適當的支持系統。

養成良好的生活習慣對預防喉球症至關重要：

• 作息規律：維持固定的睡眠與起床時間，確保充足的休息。睡眠不足會降低對壓力的抵抗力，增加身體各部位的緊張度
• 飲食均衡：多攝取富含維生素B群與鎂的食物，如全穀類、綠色蔬菜與堅果，這些營養素有助於維持神經系統穩定
• 水分充足：每天飲用足夠的水分，保持咽喉黏膜濕潤，避免因乾燥引起的刺激感
• 戒除菸酒：菸草與酒精都會直接刺激咽喉，增加喉部不適的風險

定期健康檢查能及早發現潛在問題，建議成年人每年進行一次基本健康評估，包括甲狀腺檢查與上消化道評估。對於有胃食道逆流風險因素者（如肥胖、嗜吃甜食與油炸食物），可考慮定期胃鏡檢查。有喉部症狀持續超過兩週者，應尋求耳鼻喉科醫師評估，而非自行判斷為普通喉球症。

職場環境的調整也不容忽視，對於需長時間使用聲音的職業（如教師、客服人員），應接受正確發聲訓練，工作中定時休息。辦公室工作者應注意工作站的 ergonomic 設置，保持正確坐姿，避免頸部前傾。香港職業安全健康局提供的職場健康評估服務，可協助個人優化工作環境，減少喉部不適的風險因素。

最後，培養對身體訊息的敏感度與正確解讀能力十分重要。學習分辨正常的身體感覺與需要就醫的症狀，避免對輕微不適過度反應，同時也不忽略持續存在的異常信號。這種平衡的態度是預防與管理喉球症的心理基礎，有助於建立與身體和諧共處的生活模式。