電療對皮膚的影響：不僅是表面的挑戰
乳癌是香港女性最常見的癌症，根據香港癌症資料統計中心的數據，每年有超過四千名女性被診斷出患有乳癌。在對抗乳癌的過程中，放射治療（俗稱電療）是手術後一項極為關鍵的輔助治療，能有效清除殘餘的癌細胞，降低復發風險。然而，這項強而有力的治療手段，在攻擊癌細胞的同時，也無可避免地會對照射區域的正常組織造成影響，其中最常見且直接困擾患者的，便是皮膚反應。幾乎所有接受乳房電療的患者都會經歷不同程度的皮膚問題，從輕微的乾燥、泛紅，到明顯的紅腫、灼熱、搔癢，甚至脫皮、潰瘍。這些皮膚反應不僅帶來身體上的不適與疼痛，更可能影響患者的心理狀態與生活品質，讓人對治療過程感到畏懼。因此，深入了解電療對皮膚的影響機制，並學習如何正確護理，是每位乳癌患者在電療旅程中的必修課。妥善管理這些乳癌電療副作用，能讓治療之路走得更為平順，幫助患者將更多精力集中於康復本身。
深入剖析：皮膚紅腫癢背後的三大原因
為什麼電療會導致皮膚出現如此明顯的反應？這並非單一因素造成，而是多重機制共同作用的結果。理解這些原因，有助於我們採取更精準的護理對策。
1. 電療射線對皮膚細胞的直接損害
放射治療的原理是利用高能量射線破壞快速分裂的癌細胞DNA，使其無法增殖而死亡。然而，皮膚基底層的細胞同樣屬於更新代謝快速的細胞，因此也會受到射線的影響。射線會直接損傷皮膚細胞的DNA，干擾其正常的再生與修復功能。隨著治療次數累積（一個標準療程通常為15至25次），損傷逐漸累加，皮膚便會出現類似嚴重曬傷的反應：微血管擴張導致紅腫，發炎物質釋放引發癢感與灼熱痛。這種損傷是治療起效過程中不可避免的副產品，其嚴重程度與個人膚質、照射總劑量、照射技術（如傳統二維或較先進的三維順形調強放療）以及是否合併化學治療密切相關。
2. 皮膚屏障功能嚴重減弱
健康的皮膚表面有一層由皮脂、汗液和角質細胞構成的天然保護膜，即「皮膚屏障」。這道屏障能鎖住水分、抵禦外界刺激物和微生物入侵。電療射線會顯著抑制皮脂腺和汗腺的分泌，導致皮膚極度乾燥。同時，角質層的完整性被破壞，細胞間脂質流失，使得皮膚屏障功能大幅下降。此時，皮膚就像一堵出現裂縫的牆壁，水分加速蒸發（經皮水分流失增加），變得異常脆弱。任何輕微的摩擦、清潔產品中的化學成分，甚至是自來水，都可能穿透受損的屏障，加劇刺激與搔癢感，形成惡性循環。
3. 繼發性感染的風險顯著升高
當皮膚屏障受損、出現紅腫甚至破皮時，就為細菌（如金黃色葡萄球菌）、真菌或病毒創造了絕佳的入侵機會。潮濕、溫暖的皮膚皺摺處（如乳房下方）尤其容易發生感染。繼發性感染會使原有的紅腫熱痛急遽惡化，可能出現化膿、滲液、異味，並伴隨全身性發燒等症狀，不僅大幅增加患者的痛苦，更可能迫使電療中斷，影響整體療效。因此，預防感染是電療期間皮膚護理的重中之重。認識到這些乳癌電療副作用的根源，我們便能明白，護理的核心目標在於：減輕射線的直接炎症反應、修復與強化皮膚屏障、以及嚴防繼發性感染。
電療後皮膚護理的五大核心重點
面對電療帶來的皮膚挑戰，一套科學、溫和且持之以恆的護理流程至關重要。以下五大重點，融合了腫瘤科醫生及專科護士的臨床經驗，能有效減輕不適，保護皮膚順利度過治療期。
1. 溫和清潔：避免任何形式的刺激
清潔是護理的基礎，但方式必須極致溫和。建議使用溫涼的清水（約攝氏30-35度）輕輕沖洗照射區域，避免使用過熱的水，因為高溫會加重血管擴張和皮膚乾燥。切勿使用肥皂、沐浴乳、香皂等鹼性清潔產品，它們會徹底洗去皮膚表面僅存的油脂，使屏障雪上加霜。如果覺得清水清潔力不足，可諮詢醫護人員，選用專為敏感肌或癌症患者設計的、pH值中性或弱酸性、不含皂鹼、香精和防腐劑的醫學級潔膚液。清洗時，用手掌輕柔帶過即可，絕對禁止用力搓揉、使用毛巾或海綿摩擦。清洗後，用柔軟的純棉毛巾以「輕拍」的方式吸乾水分，切勿來回擦拭。
2. 深層保濕：重建皮膚保護層
保濕是修復皮膚屏障最關鍵的一步，必須在每次清潔後及感覺乾燥時隨時補充。產品的選擇原則為「成分簡單、功能單純」。優先選擇不含香精、酒精、色素、羊毛脂及複雜植物萃取物的醫學護膚品。有效的保濕成分包括：
- 封閉劑：如礦物脂（凡士林）、二甲矽油，能在皮膚表面形成一層保護膜，防止水分蒸發。
- 吸濕劑：如甘油、玻尿酸，能從空氣及皮膚深層吸收水分。
- 修復劑：如神經醯胺、膽固醇，能補充細胞間脂質，直接修復受損屏障。
建議將保濕產品置於室溫，取適量於掌心溫熱後，非常輕柔地塗抹於照射區域，直至完全吸收。一天至少使用2-3次，保持皮膚始終處於滋潤狀態。
3. 避免摩擦：給予皮膚物理性保護
受損的皮膚對摩擦的耐受度極低。日常衣著應選擇100%純棉、絲質等柔軟、透氣材質的衣物，避免穿著粗糙的羊毛、尼龍或帶有硬質標籤的衣物。上衣需寬鬆，特別是胸圍部位，最好選擇前開扣的軟質襯衫或寬鬆T恤，避免套頭衣物穿脫時摩擦皮膚。內衣方面，許多醫院會建議在電療期間暫停穿戴有鋼圈或壓迫性的胸圍，可考慮使用柔軟的運動內衣或專為術後及電療患者設計的無縫軟杯內衣。睡覺時也需注意姿勢，避免長時間壓迫照射側。
4. 嚴格防曬：杜絕紫外線的二次傷害
經過電療的皮膚對紫外線極度敏感，即使短時間暴露在陽光下，也可能引發嚴重的光敏反應，加劇紅腫和色素沉澱，且此種損傷可能是永久性的。因此，必須採取「物理性防曬」為絕對主軸：
- 外出時務必穿著寬鬆的長袖衣物、戴寬邊帽。
- 使用防紫外線的遮陽傘。
- 在治療期間及結束後至少一年內，避免在照射區域使用任何防曬乳。因為防曬乳中的化學成分可能刺激受損皮膚，且清潔時需用力卸除，會造成二次傷害。物理遮蔽是最安全、最有效的方式。
5. 遵循醫囑進行醫療護理
當皮膚出現較嚴重的反應，如濕性脫皮（皮膚破損、滲液）、劇烈疼痛或疑似感染時，切勿自行購買藥膏塗抹。應立即告知放射治療團隊的醫生或護士。他們可能會根據情況開立處方藥膏，例如：
- 微量的類固醇藥膏：用於快速控制嚴重的發炎與搔癢。
- 抗生素藥膏：用於治療或預防細菌感染。
- 特殊的燒傷敷料或水膠體敷料：用於覆蓋濕性脫皮區域，創造濕潤癒合環境，減輕疼痛並促進上皮生長。
正確使用這些醫療產品，是處理中重度乳癌電療副作用的關鍵，必須嚴格遵循醫護人員的指示使用頻率與劑量。
居家護理實用舒緩小技巧
除了日常基礎護理，一些簡單安全的居家方法，可以在不適感襲來時提供即時的舒緩。
1. 低溫舒緩：冰敷或冷敷
對於灼熱、刺痛感明顯的區域，低溫能有效收縮血管，減輕炎症反應，並暫時麻痺神經末梢，緩解痛癢。方法：將乾淨的柔軟毛巾用冷水浸濕並擰乾，或使用專用冰袋（需以薄毛巾包裹，避免凍傷），輕輕敷在不適區域5-10分鐘。每日可進行數次，尤其在電療結束後立即使用，舒緩效果更佳。切記動作輕柔，勿壓迫皮膚。
2. 天然鎮靜：純蘆薈凝膠
純度高的蘆薈凝膠（確保不含酒精、香精）具有天然的消炎、鎮靜和保濕功效。使用前可先將產品冷藏，增強清涼感。取少量在手腕內側或耳後做皮膚測試，確認無過敏反應後，再薄薄塗抹於紅腫搔癢處。它能提供一層清爽的保護，特別適合在輕微乾燥發紅時使用。
3. 加強鎖水：天然油脂的運用
在塗抹了日常的保濕乳液後，若皮膚仍感覺極度乾燥，可以在最外層極薄地塗上一層高純度的天然油脂，如食用級橄欖油、椰子油或荷荷芭油，作為額外的封閉劑，鎖住所有水分。同樣需先進行皮膚測試。注意，油脂本身不能替代保濕產品，它僅是「鎖水」的最後一步。
必須警惕的重要注意事項
在積極護理的同時，有兩條紅線絕對不能跨越，這關乎治療安全與成效。
1. 嚴禁自行使用偏方或來路不明的產品
網路或坊間可能流傳各種「特效」藥草膏、粉末或精油，聲稱能治癒電療皮膚反應。這是極其危險的行為。受損皮膚的吸收能力異常增強，不明成分可能引起嚴重過敏、接觸性皮炎，甚至與放射線產生不可預知的交互作用，加劇皮膚損傷。任何想在照射區域使用的產品，都應先諮詢您的放射腫瘤科醫生或專科護士。
2. 出現以下警訊，必須立即就醫
儘管精心護理，但若皮膚出現以下跡象，可能表示發生感染或其他併發症，需立即聯繫醫療團隊：
- 紅腫範圍急速擴大，或出現鮮紅色條紋。
- 疼痛加劇，超出可忍受範圍。
- 傷口出現黃綠色膿液、異味或大量滲液。
- 皮膚潰瘍加深，或出血不止。
- 伴有發冷、發燒（體溫超過攝氏38度）、畏寒等全身性症狀。
及時的醫療介入可以迅速控制感染，避免情況惡化，確保電療療程能順利完成。香港的公立醫院及大部分私營腫瘤中心都設有電療副作用支援門診或專科護士諮詢服務，患者應善用這些資源。
正向面對，以正確知識武裝自己
乳癌電療後的皮膚反應，雖然是常見且令人困擾的乳癌電療副作用，但它絕非無法管理。通過理解其成因，並系統性地執行「溫和清潔、強效保濕、避免摩擦、嚴格防曬、及時醫療」這五大護理原則，絕大多數患者都能有效減輕不適，保護皮膚安然度過治療期。這些護理措施，不僅是對皮膚的照顧，更是患者賦能於自己、積極參與康復過程的體現。請記住，每一次溫和的塗抹，每一件柔軟衣物的選擇，都是邁向康復的堅實一步。與您的醫療團隊保持密切溝通，將任何疑慮與他們分享，讓他們成為您最強大的後盾。以正確的知識與積極的態度武裝自己，您定能更從容地走完這段治療旅程，迎接更健康的未來。